我们一家３口是４个多月前到美国的。入境时的一幕至今难忘：

　　和到其他任何国家一样，入境前必须填写海关申报表。美国海关要求申报的项目包括食品、超过一定数量的现金，等等。入关时，我主动申报了携带的美金数量，海关官员只是做了备案，５大包行李连查都不查就放行了。而一位多次出入美国的朋友选择走不用申报的“绿色通道”，却不幸被抽查，大包小包一一打开，结果一袋真空包装的“麻辣鸡翅”被翻了出来。海关官员不仅没收了食品，还罚了他１００美元。海关官员表示，之所以罚款，是因为没有如实申报。携带食品不是过错（因为你事先可能不知道此规定），但不申报则被认为是有意隐瞒。如果这位朋友事先申报携带有食品，即便“麻辣鸡翅”不被允许带入境，最多也就没收食品了事，而不至于被罚款。这位朋友很后悔，说损失的不仅仅是钱，他担心的是这可能影响到他的信用记录。

　　在美国，人们很珍视自己的信用记录。因为有好的信用就好办事。我刚到美国，暂时还没有信用记录，买手机计划就遇到困难。这里使用手机是先消费后按月付账，有良好信用记录的人只要签订一年使用合同就可以领到免费的手机，而没有信用记录或记录不良者则需要缴纳５００美元的押金。

　　商家是如何判断一个人的信用程度呢？以买手机为例，对方会要求用户提供社会安全号和驾照号码，通过电脑联网就能查到用户的信用记录。因为这两个号码上记载了用户平时缴税、遵守交规、还贷款等等情况。我初来乍到，信用记录为０，后来还是找了一位在当地生活多年并拥有良好记录的中国朋友帮忙，以她的信用作担保才买了手机。

　　美国人讲诚信尤其体现在商业规则上。在沃尔玛等许多大商场买东西，３个月内可以无理由退货。我们家买了口锅，使用后我太太觉得太沉，就退了；买了鱼竿，觉得不好使，也退了；买了３大盆花木，在室内养了两个多月后发现居然招来不少小飞虫，结果把它们全退了。

　　我们习惯于怀疑别人，干什么事总留点心眼，而美国人似乎不设防。我去买二手车，作了自我介绍之后，车主就直接把车钥匙交给我，让我自个儿开出去溜达甚至开到修车厂作检测，压根儿就不担心别人会把他的车开跑；女儿在学校申请免费午餐，校方问我们收入情况，我们说在这里没有收入，无需提供证明，校方也就相信了。

　　当然，也有让我们担心受怕的时候。有一次，我到银行办理存款，柜员接过我给的一大叠现金后，并没有当面数钱，而是拿着钞票就往地下室走。看到我很紧张的样子，旁边的另一个人告诉我，点钞机在地下室，柜员是上那儿数钱去。我直截了当说出自己的担心：要是有人在我视野之外做了手脚怎么办？他说这里全程摄像监控，应该不会有问题。果然那柜员回来后说我报的数目和他算的一样。我当时想，要是之前我算错了，这下可就说不清楚了。

　　我和快递公司打过两次交道，他们的做法也让我觉得不可思议。我的DELL电脑坏了，厂方委托快递公司派人上门取回。对方取走电脑时，没有打算给我任何收据。拿走东西不给收据，可能是美国人的惯常做法，但我总感到放心不下――要是ＤＥＬＬ公司没有收到电脑怎么办？这可是近千美元的商品啊！后来在我的一再要求下，取件人才写了一张他签名的收据。还有一次，我在网上购买了一台数码相机，通过快递公司邮寄过来，包裹先是到了我住的公寓办公室，我去取时对方并没有让我签名。要是有人冒领，到底谁该负责任？

　　这些方面看起来似乎是漏洞百出，但很少美国人敢去钻这空子。因为一旦有了不良记录，就会付出很大代价。举个最简单的例子，第一次买车保险时，半年的保费是３００美元，如果这半年内出过车险，那么下半年的保费就剧升到８００美元。因为你的驾驶信用出了问题。